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Le prime 10 regole d’oro per chi soffre di aviophobia.
Metodo
Sono state contattate 162 compagnie aeree e strutture di trattamento (psicologi e psichiatri) in tutto il mondo per ottenere informazioni sui programmi di trattamento della fobia del volo; il numero di strutture di trattamento in grado di fornire informazioni rilevanti e valide è 36. Le informazioni sono state ottenute sia con un questionario scritto sia con informazioni orali, dai rappresentanti delle strutture di trattamento. Queste informazioni sono state ottenute alla seconda conferenza internazionale sulla paura di volare a Vienna nel dicembre 2000.
Risultati
Il numero di strutture che forniscono programmi di trattamento che soddisfano elevati standard professionali è aumentato notevolmente negli ultimi anni. Anche se c’è ancora una sostanziale varietà nella qualità e nelle componenti dei programmi di trattamento, c’è anche un numero significativo di strutture che forniscono programmi di trattamento qualificati più o meno simili ed effettuano la valutazione del trattamento su base regolare. Inoltre, gli esperti dei centri partecipanti hanno raggiunto un consenso sulle “regole d’oro” per i pazienti affetti da paura di volare e per i terapisti dell’ Aviophobia (fobia del volo).
L’evento dell’11 settembre 2001 per esempio ha portato un enorme calo del numero di persone che volano sia per affari che per piacere e gli attacchi terroristici sono ancora una minaccia per l’aviazione. Effetti simili sono stati osservati come conseguenza delle minacce sanitarie poste dall’epidemia di SARS, non solo sulle rotte da e per i paesi asiatici, in particolare Cina, Hong Kong e Taiwan, ma anche altrove. Apparentemente, molte persone in tutto il mondo temono oggi che il semplice salire su un aereo aumenti la possibilità di essere esposti a rischi per la sicurezza e la salute. Inoltre i media tendono a presentare le informazioni sulla sicurezza aerea in modo tale da evidenziare gli aspetti negativi del volo. Ci sono prove che suggeriscono che chi ha paura di volare può essere influenzato dalla copertura mediatica degli incidenti e degli inconvenienti delle compagnie aeree. Di conseguenza, è difficile determinare se le precedenti stime sulla prevalenza della paura di volare, che di solito oscillano tra il 10 e il 40% della popolazione generale nei paesi industrializzati, siano ancora valide. Ciononostante, la paura di volare è un fenomeno che si colloca in cima alla lista delle paure che affliggono le persone oggi e con cui le persone devono fare i conti.La paura di volare, sia essa di grado lieve, moderato o elevato, di solito influisce sul funzionamento di una o più aree della vita, ad esempio la vita professionale, sociale e familiare. Può anche influire sulla soddisfazione coniugale o di relazione perché la paura di volare ostacola o limita la libertà di movimento del partner e le attività comuni. Ecco perché non è sorprendente che la domanda di trattamento per la paura di volare sia in aumento. Perciò abbiamo intrapreso un aggiornamento di una precedente revisione inter- nazionale delle strutture per il trattamento della paura di volare in tutto il mondo. Inoltre, negli ultimi anni, c’è stato un aumento sostanziale del numero di persone che volano per affari o per altri motivi, di conseguenza, sempre più persone si confrontano con aspetti forse spiacevoli o inquietanti dei viaggi aerei, il che può portare a un maggiore bisogno di informazioni o di qualche tipo di guida professionale. Questo articolo riporta i dati raccolti in una seconda revisione internazionale delle strutture di trattamento della paura di volare e le differenze trovate rispetto ai dati raccolti in precedenza. La paura di volare ormai non è più un tabù e l’interesse pubblico per le preoccupazioni e l’ansia associate al volo è aumentato. Le celebrità oggi ammettono pubblicamente (ad esempio l’ex campione del mondo di boxe Mohamed Ali) di soffrire o aver sofferto di paura di volare. Di conseguenza, le compagnie aeree che desiderano fornire ai viaggiatori una varietà di servizi per aumentare il comfort prima e durante i voli, hanno chiesto a psicologi e ad altri specialisti del fenomeno dell’ansia da volo, di fornire servizi per alleviare la paura di volare. Negli ultimi 15-20 anni, un numero considerevole di compagnie aeree (almeno 36) ha partecipato o iniziato corsi sulla prevenzione o riduzione dell’ansia da volo. Questo campo è stato, ed è ancora caratterizzato, da una delimitazione e definizione imprecisa del fenomeno della paura di volare, una mancanza di standardizzazione scientifica delle procedure diagnostiche e dei metodi di trattamento, e un’assenza di linee guida chiare per una valutazione scientificamente fondata dell’efficacia e dell’effettività. Questa situazione richiede nuovamente una revisione delle pratiche esistenti di trattamento dell’ansia da volo. Abbiamo iniziato questa revisione prima e durante la Seconda Conferenza Internazionale sulla Paura di Volare a Vienna (dicembre 2000). A questo scopo, sono stati contattati professionisti associati a strutture per l’ansia da volo in tutto il mondo, ma anche per raccogliere informazioni sulle loro strutture, comprese le caratteristiche del trattamento e i metodi di valutazione; è stato usato un questionario per raccogliere queste informazioni prima o durante la conferenza. Questa fonte di informazioni è stata utilizzata per un’ulteriore compilazione ed elaborazione dei dati dopo la conferenza. Il presente articolo riporta i risultati di questo inventario. Inoltre, i delegati alla conferenza hanno discusso e raggiunto il consenso sulle “regole d’oro” per i passeggeri con aviophobia. Sono state anche identificate e concordate “regole d’oro” per i terapeuti che trattano pazienti con paura di volare.
Obiettivi dello studio
1.Raccogliere dati sulle strutture di trattamento della paura di volare disponibili in termini di numero, caratteristiche, metodi e possibili effetti del trattamento.
2.Confrontare i dati raccolti con quelli raccolti nella revisione precedente, sia in termini di numero di strutture di trattamento che di caratteristiche.
3.Raccogliere informazioni su quello che potrebbe essere definito un consenso sulle linee guida per i passeggeri timorosi, cioè le “regole d’oro” per i passeggeri fobici, e sulle linee guida essenziali per i terapeuti che trattano i pazienti con paura di volare, le “regole d’oro” per i terapeuti.
Metodo
Le agenzie di trattamento sono state identificate da informazioni provenienti da tre fonti: una precedente revisione da parte degli autori, dalla letteratura recente e dalla lista attuale delle compagnie aeree con strutture di salute mentale/professionisti in tutto il mondo. I rappresentanti di queste strutture sono stati invitati a partecipare alla seconda conferenza internazionale sui programmi di trattamento della paura di volare, la ‘Airborne’ tenutasi a Vienna nel dicembre 2000, sotto gli auspici della Austrian Airlines. In tutto sono state contattate 162 compagnie aeree e agenzie di trattamento. Solo 92 delle 162 compagnie aeree e agenzie di trattamento contattate hanno risposto, 11 di quelli che hanno risposto hanno detto di non operare più come struttura per il trattamento dell’ansia da volo o che la loro struttura forniva questo tipo di trattamento così di rado che le loro informazioni sarebbero state poco rilevanti per lo studio o non avrebbero meritato la loro partecipazione alla conferenza. Degli 81 professionisti/ricercatori che hanno fornito informazioni, 63 alla fine hanno sia partecipato alla conferenza che fornito le informazioni. Provenivano da 36 agenzie/strutture (alcune agenzie hanno inviato più di un rappresentante). Essi comprendono i più noti professionisti e ricercatori attivi nel campo del trattamento della paura di volare fino ad oggi. Le 36 strutture di trattamento che hanno partecipato allo studio hanno sede in 21 paesi dei continenti europeo, australiano, africano e nordamericano, 6 di loro provenivano dagli Stati Uniti. Nella prima revisione, c’erano rappresentanti di soli 10 paesi e nessuno dall’Africa. Queste 36 sono state in grado di fornire informazioni rilevanti e affidabili per la revisione (rispetto alle 15 agenzie in grado di farlo nella prima revisione). I 63 rappresentanti delle 36 strutture hanno anche partecipato attivamente alla formulazione delle “regole d’oro” per i pazienti e delle linee guida per i terapisti.
Risultati
La conclusione generale dalle informazioni fornite dagli esperti è che la paura di volare è un disturbo che può essere efficacemente trattato. Come mostrato nella tabella 1, le strutture differiscono enormemente nel numero di pazienti trattati annualmente, variando da 5 a 1000 pazienti all’anno. Chiaramente queste differenze sono legate al fatto che l’agenzia di trattamento sia una struttura commerciale o di ricerca. Una media di 149 pazienti è stata trattata annualmente per agenzia (nel 2000). 29 delle strutture (80,6%) usano una qualche forma di valutazione diagnostica pre-trattamento. Viene usata un’ampia varietà di misure. Alcune hanno una procedura diagnostica estesa, compresa un’intervista personale, mentre altre si limitano a qualche tipo di intervista telefonica. È degno di nota il fatto che ci siano ancora diverse strutture di trattamento che non utilizzano lo screening pre-trattamento o la valutazione diagnostica. La maggior parte delle strutture di trattamento fornisce solo un trattamento di gruppo, la dimensione dei gruppi varia considerevolmente da 3 a 120 persone, pari al numero di posti disponibili nell’aereo usato per i voli di prova. Solo poche strutture forniscono anche un trattamento individuale, se desiderato o richiesto. Poco più della metà delle strutture forniscono il loro trattamento secondo un manuale scritto o un protocollo, che è anche disponibile per altri professionisti. Ciò significa che quasi il 40% delle strutture non lavora con un manuale di trattamento. Come sottolineato in seguito, questo rende più difficile compilare informazioni chiare sulle procedure e i componenti del trattamento. Con l’avvento della terapia cognitivo-comportamentale e i suoi orizzonti di trattamento in espansione, psicologi e psichiatri stanno entrando sempre più in questo campo, e l’influenza degli approcci cognitivo-comportamentali sulla struttura e sui componenti dei programmi è chiaramente evidente. Ciò che è più evidente è che i programmi condotti da questi professionisti hanno più componenti, hanno manuali di trattamento scritti più frequentemente, usano misure di efficacia più sofisticate e più spesso usano misure di follow-up sofisticate e più spesso usano misure di follow-up.
Sembra anche che questi programmi offrano una più ampia valutazione diagnostica pre-trattamento e la possibilità di un trattamento individuale su misura per i pazienti con fobie specifiche e altri problemi psicologici. La maggior parte dei programmi di trattamento sono a breve termine, ma c’è ancora una notevole variazione nella durata del trattamento (da uno a tre giorni). La maggior parte delle strutture usa qualche tipo di misura o criterio di efficacia. In tutti i casi, si tratta di test, voli terapeutici o post-trattamento effettuati dai pazienti. 9 delle 36 strutture usano solo questi voli per misurare l’efficacia. La maggior parte delle strutture usa anche altre misure, come le misure standardizzate dell’ansia. La maggior parte delle strutture usa qualche tipo di misura di follow-up N 26 : Nella maggior parte dei casi, si tratta di rapporti dei pazienti su altri voli effettuati. Solo poche agenzie forniscono anche incontri di follow-up o sessioni di richiamo. La maggior parte delle strutture fornisce ai loro pazienti qualche tipo di materiale scritto e/o audio per sostenere il loro trattamento o informarli su di esso. Uno degli obiettivi della revisione era anche quello di ottenere una visione dettagliata delle componenti essenziali dei programmi di trattamento. La tabella 2 mostra alcuni dati notevoli in quest’area, rispetto alla prima revisione.
La maggior parte delle strutture ora usa programmi di trattamento multicomponente, che consistono nella valutazione diagnostica, nelle sessioni di preparazione individuale, nel trattamento comportamentale di gruppo e nel trattamento cognitivo comportamentale di gruppo, e nella sessione di follow-up dopo il trattamento. Il quadro generale è che le strutture riferiscono di offrire programmi con almeno cinque diverse componenti, con una gamma da due a sette. Ci sono alcune differenze tra i programmi in termini di ammissione. Alcuni non hanno alcun tipo di preselezione. Altri programmi hanno ampie procedure di screening e di valutazione con conseguenze sul protocollo di trattamento offerto. Sorprendentemente, l’uso del prescreening è, tuttavia, raramente collegato alla decisione della maggior parte delle strutture se una persona riceverà un trattamento individuale o di gruppo, perché ci si aspetterebbe che il prescreening sia motivato dal desiderio di personalizzare i bisogni individuali e le caratteristiche del trattamento. La maggior parte delle strutture fornisce informazioni sull’aviazione o sull’ansia o su entrambi, training di rilassamento, qualche tipo di ristrutturazione cognitiva, esposizione in vitro (agli aerei a terra o al simulatore) e un volo terapeutico o di prova. Solo poche strutture incorporano anche qualche tipo di addestramento al coping o alla distrazione, mentre la letteratura sulla gestione dell’ansia fornisce chiaramente prove dell’efficacia di tali procedure. Inoltre, solo poche strutture di trattamento forniscono un training sulle ricadute, nonostante il fatto che la letteratura sulla gestione dell’ansia mostri l’importanza di aiutare i pazienti ad affrontare le ricadute e a fornire strategie per la prevenzione delle ricadute. Nessuno degli esperti che hanno partecipato a questo studio ha menzionato l’uso di farmaci come componente fondamentale del trattamento, sebbene alcuni di loro abbiano condotto studi controllati sull’efficacia dei farmaci farmacoterapeutici per la paura di volare. “Airborne” è stata la prima conferenza sulla paura di volare, introducendo studi con l’esposizione alla realtà virtuale (VRE) come componente del trattamento. La terapia VRE è relativamente nuova e non ancora utilizzata di routine nella pratica clinica da nessuno dei partecipanti alla conferenza. L’uso della terapia VRE per la paura di volare sembra promettente, ed è concepibile che alcune pratiche cliniche decideranno di includerla nei loro programmi standardizzati di trattamento della paura di volare nel prossimo futuro. VRE può avere effetti duraturi sia a breve che a lungo termine, come indicato nel primo studio di follow-up di Rothbaum et al. e da Maltby et all. In conclusione, sembra essersi verificato un processo di convergenza o consenso tra le strutture di trattamento su quali componenti dovrebbero includere i programmi di trattamento. Questo indica chiaramente che la qualità dei programmi di trattamento è aumentata negli ultimi anni, sia in termini di numero di componenti offerti che di professionalità.
Uno degli obiettivi della Conferenza ‘Airborne’ era quello di determinare se fosse possibile raggiungere un consenso su una serie di regole o raccomandazioni per aiutare i fobici a far fronte alla loro ansia da volo. In una cosiddetta sessione di sintesi, ad ogni esperto/partecipante è stato chiesto di fornire il maggior numero possibile di linee guida o regole/ raccomandazioni per i fobici che volano. Di conseguenza, tutte queste raccomandazioni/regole o linee guida sono state compilate e ordinate in termini di somiglianze e differenze. Più alta era la ridondanza/il punteggio per specifiche regole o linee guida, più si presumeva che ci fosse consenso tra gli esperti. Le 20 regole o linee guida con la più alta ridondanza sono state poi utilizzate in una discussione/procedura. In questa procedura, i professionisti che erano a favore di una specifica linea guida e quelli che erano contro si sono confrontati tra loro. Nella terza fase, le regole o linee guida preliminari sono state votate. Il risultato finale è stato quello che è stato chiamato le 10 “regole d’oro” per la paura di volare dei pazienti. Queste regole o linee guida possono essere considerate come uno stimolo per i pazienti a parlare o comunicare con se stessi quando sperimentano una ricorrenza di tensione o ansia o quando si preparano per un volo.
Regole d’oro per i pazienti con paura di volare:
1.Evitare la caffeina, lo zucchero, la nicotina e l’automedicazione.
2. Praticare il rilassamento.
3.Bere molta acqua ed evitare l’alcol. L’alcol non diminuisce la paura ma la aumenta e contribuisce alla disidratazione.
4.Prestare attenzione alla respirazione e realizzare regolarmente gli esercizi di respirazione.
5.La turbolenza è scomoda, ma sicura se la cintura di sicurezza è allacciata.
6.Smettila con i “cosa succede se” e concentrati su “cosa c’è”.
7.Continua a volare. Non evitarla.
8.La motivazione è la chiave del cambiamento.
9.Gli aerei sono progettati e costruiti per volare.
10.Scrivi su dei cartoncini i promemoria delle istruzioni personali di coping che funzionano per te.
Una procedura simile a quella descritta sopra per le regole o linee guida per i pazienti con paura di volare è stata seguita per stabilire il consenso sulle linee guida per i terapisti della paura di volare. Ancora una volta questo ha portato ad un set di 10 regole, che possono essere considerate istruzioni o auto-istruzioni per i terapisti mentre lavorano con i fobici del volo.
Linee guida/regole d’oro per i terapeuti che aiutano persone con paura di volare:
1.Essere chiari, pazienti, empatici e comprensivi.
2.Educare i pazienti su come la paura e l’ansia si manifestano nel corpo.
3.Insegnare ai pazienti a valutare se stessi e ad etichettare la loro ansia su una scala.
4.Informare i pazienti sugli aspetti tecnici del volo.
5.Insegnare tecniche di rilassamento e di respirazione.
6.Incoraggiare i pazienti ad assumere un ruolo attivo.
7.Guidare, comunicare e fornire istruzioni ai pazienti durante i voli di prova/terapia.
8.Insegnare ai pazienti a gestire i pensieri e le immagini; incoraggiarli a guardare la realtà.
9.Seguire un protocollo di trattamento e informare chiaramente i pazienti in anticipo sulla formazione.
10.Usare l’umorismo in modo appropriato.
(Bert Busscher, Lucas J. van Gerwen, Philip Spinhoven, Eco J.C. de Geus)
La Fondazione VALK, Università di Leiden, P.O. Box Leiden110, Paesi 2300,Bassi
Dipartimento della salute municipale, Rotterdam, Paesi Bassi
Austrian Airlines, Vienna, Austria
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